חדשות

היום חמישים שנה למהפכת המכולה

כתב: חנוך ויניקמין

היום, ה-26 באפריל, מציינים 50 שנה למהפכה הגדולה: שיטת המכולות. ההשלכות של השיטה, בהיבטי יעילות לוגיסטית וגלובליזציה, הן עצומות וגדולות לעין שיעור מהרבה מהפכות מוכרות יותר לציבור שמחוץ לענף. היכן הייתה Wal-Mart אלמלא המכולה? היכן היה העולם?

בחור צעיר בשם מלקום (כך!) מקלין (McLean Malcom) הביא למהפכה מהחשובות בחיינו, שוות ערך להמצאת הטלפון, המכונית או המנוע. כמה אנשים בעולם מכירים את שמו של מקלין? לעומת זאת כמה מכירים את שמו של בל, ממציא הטלפון או את שמו של אדיסון, ממציא הנורה? כמה מתאים למקלין הביטוי האנגלי Thinking Outside the Box (לחשוב מחוץ למסגרת, או לא להיות מרובע)!

האגדה מספרת על נהג משאית, בן 23, שבקיץ מהביל של שנת 1937 סבל מחום היום ומהשעמום כשהמתין באחד מרציפי נמל ניו ג´רזי יום שלם לפריקת מטען הכותנה שעל משאיתו. הוא הבחין בהעדר היעילות של השיטה, כאשר צרורות הכותנה היו מושלכים ידנית לרצפה, נגררים למנוף, נכפתים ברצועות בד שנכרכו וחוברו לקרס המנוף ובהגיען לבטן האנייה – התהליך נמשך בסדר הפוך לזה הקודם. "זה מטומטם, חייבת להיות דרך טובה יותר", אמר מקלין. "צריך לקחת את כל מטען הכותנה שלי בבת אחת!". זהו הגרעין של ההמצאה. אבל ההשלכות שלה, בהיבטי יעילות לוגיסטית וגלובליזציה, הן עצומות לעין שיעור. החודש חוגגים 50 שנה להמצאה, לאחר שאניית המכולה הראשונה (ה-Ideal-X) הפליגה בסוף חודש אפריל 1956 עם 58 מכולות של 35 רגל מנמל ניוארק ליוסטון.

Malcom McLean, יליד צפון קרוליינה, היה בן למשפחה חקלאית רבת נפשות ממוצא סקוטי שחיה במצוקה כלכלית. הוא החל את דרכו במכירת ביצים מהמשק המשפחתי, ולאחר מכן כמתדלק בתחנת דלק. ההימור הראשון שלו היה ברכישת משאית משומשת והקמת חברת הובלה שהתמחתה בתוצרת חקלאית ובשירות לחקלאים.

בשנת 1955 נמכרה חברת McLean Trucking תמורת 12 מיליון דולר, לאחר שהגיעה לצי של 1,700 משאיות. בשנת 1955 הוא הימר שנית, כאשר רכש שתי מכליות צבאיות משומשות ושינה את המבנה שלהן לצורך הובלת מכולות. 42 מיליון דולר (דאז) היו הימור מדהים. ב-26 באפריל 1956 נערך המסע הראשון וההיסטורי. כך קמה חברת Sea-Land (שנקראה תחילה בשם Pan Atlantic). מקלין מכר אותה בשנת 1969 כחברת הספנות הגדולה בעולם, תמורת 160 מיליון דולר. הוא המשיך להמציא בענף הספנות, למשל את תפיסת ה-Econoships, אבל לא משהו שיירשם בהיסטוריה כהצלחה. מקלין מת בשנת 2001, כמעט לא מוכר מחוץ לחוגי הספנות.

לא כלי, אלא שיטה חדשה

אולי רק ברטרוספקטיבה של 50 שנה, אנו יכולים להבין את גודל ההישג. אם הענף דאז היה מבין שהמכולה זקוקה להשקעות עתק, לנמלים מסוג שונה לחלוטין, לאניות אחרות, למשאיות אחרות, לקרונות משא אחרים, למערכת מתמחה עם אנשים שונים ולעוד הרבה גורמים שהשתנו, אולי הרתיעה הייתה כה גדולה שהמכולה לא הייתה עוברת את המשוכות של הענף. עכשיו אולי מובנת יותר התגובה של נמל סן פרנסיסקו, שהעדיף להעביר את הצרה החדשה לנמל אוקלנד הקטן. עכשיו גם מובנת יותר גדולתו של ענק היזמות מלקום מקלין.

אינני יודע אם מקלין הכיר את דוד בן גוריון, אבל בדיוק לפני חמישים שנה, בלי קשר למקלין, אמר בן גוריון בראיון ל-BBC "בישראל, כדי להיות מציאותי, אתה חייב להאמין בניסים". לא רק בישראל, מסתבר, גם בענף הלוגיסטיקה.

כתבה על השפעת המכולה על עולם הספנות והלוגיסטיקה, תתפרסם במהדורה המודפסת של "המטען", שתגיע אליכם בתחילת השבוע הבא.

See Also: http://www.shipper.co.il/oneitem.asp?id=9532